Perpignan, Frankrijk

Perpignan is de laatste grote stad in de Languedoc, voor de Spaanse grens. Perpignan was ooit de hoofdstad van de natie van Catalonië, en is nu de grootste stad van het departement Pyrenees-Orientales. Perpignan voelt eerder als een Catalaanse stad, het lijkt alsof je Frankrijk hier al ver achter je hebt gelaten. En soms lijk je nog wel zuidelijker te zitten. Er is dan ook een echte mix van culturen te vinden in deze regio: Fransen, Spanjaarden en Noord-Afrikanen leven naast elkaar in deze zonnige stad met zijn pleinen vol palmbomen.

Als voormalige hoofdstad van de koningen van Mallorca en de Graven van Roussillon, ging Perpignan in voorbije eeuwen van hand tot hand. Vanaf de middeleeuwse periode stond de stad telkens weer onder een ander bewind, tot eindelijk tot Franse grondgebied werd verklaard met het Verdrag van de Pyreneeën van 1659.

Perpignan is tegenwoordig een bloeiende universiteitsstad, die met de ligging dicht bij de Pyreneeën en de Middellandse Zee vraagt om het maken van uitstapjes. Wijngaarden lopen hier door tot aan de kust – dit is ook een van de beste plaatsen in de regio om te genieten van lokale gerechten en wijn. Het is ook een toevluchtsoord voor kunstenaars, en het is daardoor gevuld met een heel eigen, unieke mix van boetiekjes en hippe bars. Het ontdekken waard!