Het monumentale centrum van Bordeaux vormt een driehoek, begrensd door drie mooie boulevards: Cours Clemenceau, Cours de l’Intendance en Allées de Tourny. Hier gebruikten 18e eeuwse edelen koloniale buit om middeleeuwse huizen te vervangen door open ruimte en statige neoklassieke panden, passend bij het idee dat ze de wereld aankonden – om die naar hartenlust te plunderen. De harmonie van honingkleurige gebouwen is bijna museaal, maar vrees niet: je vindt hier tal van leuke winkels, cafés en restaurants. Het Place de la Comédie vormt het kloppende hart van het centrum van Bordeaux.
Grand Theatre
De prachtig neoklassieke gevel van het opera-gebouw van Bordeaux met de 12 Corinthische zuilen en de beelden van de muzen en goden daar boven, werkt als een aankondiging van het blauw en gouden auditorium, zo luxueus als de binnenkant van een met fluweel bekleed juwelendoosje. Het indrukwekkende gebouw werd tussen 1773 en 1780 gebouwd naar een ontwerp van Victor Louis op de plaats waar eerder een Romeinse tempel stond. Een concert is meer dan de moeite waard hier, maar er zijn ook 45 minuten durende rondleidingen op woensdag- en zaterdagmiddag.
Grand Théatre de Bordeaux
Place de la Comédie, Bordeaux
Esplanade des Quinconces
Het grootste (bijna 30 hectare) plein in Frankrijk, met standbeelden van lokale filosofen (let op de beelden van Montaigne en Montesquieu). Hier vind je ook de uitzinnige fontein Monument aux Girondins, vol symboliek.
De kades
Nergens is de vernieuwing van Bordeaux duidelijker te zien dan langs de oevers van de brede Garonne rivier. Vijftien jaar geleden was het nog een no-go zone vol vervallen pakhuizen, maar nu vind je hier mooie tuinen en grasvelden. De oude pakhuizen aan de Quai de Bacalan zijn omgevormd tot winkels, bars en cafés. Vanaf de Pont de Pierre brug kun je de prachtige gebouwen met hun bogen, leien daken en dunne schoorstenen mooi zien. Een eerbetoon aan de stijlvolle rijkdom van de stad. Misschien wel de mooiste kade van heel Europa.
Palais de la Bourse
Het mooiste stukje van de kade is het Place de la Bourse, aan drie zijden omsloten door het Palais de la Bourse, het meest duidelijke vertoon van zelfvertrouwen in Bordeaux. Dit was de effectenbeurs in de dagen toen handelaren nog pruiken droegen. Het heeft de harmonieuze grandeur van een paleis en doet denken aan Versailles. In het donker spiegelt het gebouw prachtig in het water. Op het plein vind je ook een mooie fontein, Fontaine des Trois Graces.
Place de la Bourse
Musee d’Aquitaine
Net buiten de wijk St Pierre is dit museum een echte aanrader. Het vertelt over de geschiedenis van het gebied, van de prehistorie tot nu, op een leuke en frisse manier. Met name de gedeeltes over de Romeinen en, veel later, de Atlantische handel en de slavenhandel, zijn bijzonder interessant. Hét museum om te bezoeken in Bordeaux. Musee d’Aquitaine
Cours Pasteur 20, Bordeaux
Musée des Beaux Arts
Het Museum voor Schone Kunsten in Bordeaux is mooi gehuisvest in het 18e eeuwse stadhuis in een park. Het werd geopend na een decreet van Napoleon in 1801. De collectie van het museum varieert van de 15e eeuw tot hedendaagse kunstwerken met als specialiteit Nederlandse en Vlaamse werken uit de 17e eeuw, zoals bijvoorbeeld schilderijen van Rubens. Er zijn ook Italiaanse meesters te zien als Titiaan, Veronese en Perugia.
Musée des Beaux Arts
Cours d’Albret 20, Bordeaux
CAPC Museum van Hedendaagse Kunst
Verfrissend en afwisselend museum met een mix van werken van de grote namen met intrigerende en ronduit absurde werken. Er zijn ook tijdelijke tentoonstellingen en diverse activiteiten rond de kunstgeschiedenis en de hedendaagse muziek. De collectie bestaat uit bijna duizend kunstwerken, variërend van de jaren 1960 tot heden. Het museum is gevestigd in een oud koloniaal pakhuis, een beroemd negentiende-eeuwse pre-industrieel gebouw in Bordeaux.
CAPC
Rue Ferrère 7, Bordeaux
Cathédrale Saint-André
De grootste kerk van Bordeaux is de rooms-katholieke kathedraal St-André, in grootte vergelijkbaar met de Notre Dame in Parijs. Het oudste deel is het schip, dat in de 12e eeuw in romaanse stijl werd gebouwd, maar in latere eeuwen werd aangepast. Aan het begin van de 13e eeuw werd de fraai versierde Porte Royale toegevoegd. Aan beide zijden van deze monumentale deur zie je afbeeldingen van apostelen. Naast de kerk staat een losse 47 meter hoge klokkentoren, de Tour Pey-Berland, genoemd naar de aartsbisschop die hem in de 15e eeuw liet bouwen. De toren staat los, omdat de kathedraal niet sterk genoeg werd geacht om het gebeier van de zware klokken te weerstaan.
Cathédrale Saint-André
Place Pey Berland, Bordeaux
Basilique Saint-Michel
De basiliek Saint-Michel in Bordeaux ligt midden in de sfeervolle wijk met dezelfde naam. De basis van de kerk dateert uit de 15e eeuw maar door de eeuwen heen hebben er heel wat verbouwingen plaatsgevonden. Aan de overkant van de straat staat de kerktoren, Fléche St-Michel. Deze toren is met een hoogte van 114 meter de op een na hoogste klokkentoren van Frankrijk, alleen de toren bij de kathedraal van Straatsburg is hoger. De toren werd gebouwd in 1472 en telt 228 treden. Hij is open voor bezoek tijdens de maanden juni, juli, augustus en september. Na het beklimmen van 228 treden kun je genieten van een prachtig uitzicht over Bordeaux, de haven en de Garonne!
Basilique Saint-Michel
Place Meynard, Bordeaux